노나 가프린다슈빌리, 나나 알렉산드리아, 마이아 치부르다니제, 그리고 나나 이오셀리아니. 우리에게는 생소한 이름이지만, 구소련 시절 휴양지로 유명했던 조지아에서 이 네 명의 여성 체스 선수들의 이름은 국보라고 해도 과언이 아니다. 노나 가프린다슈빌리가 남성들의 전유물로 여겨지던 체스의 월드챔피언을 부르는 호칭 ‘그랜드마스터’에 처음 이름을 올린 이후 다른 세 명의 여성 역시 노나의 길을 따라 세계 체스계를 석권한 선수들이었다. 조지아 국민들은 딸을 낳으면 이들의 이름을 붙이기 시작했고, 수많은 체스 학교가 생겨났다. 이 작품은 그저 이 전설들의 화려했던 과거 업적을 돌아보는 데서 그치지 않고, 이들이 남성 일색이었던 조지아와 세계 체스계에 어떤 새로운 바람을 불어넣고 있는지 현재 진행형으로 보여주고 있다. (전진수)