살인죄로 홋카이도의 감옥에서 13년 동안 복역한 뒤 출소한 전직 야쿠자 미카미는 도쿄로 상경하고, 그런 그에게 방송 제작진이 찾아와 살인 전과자가 사회에 복귀하여 생이별한 어머니와 재회하는 감동적인 스토리를 만들고자 다큐멘터리 제작을 제안한다. 실종된 어머니를 찾으려는 미카미는 이 제안을 받아들이고, 그렇게 변두리의 낡은 아파트에서 이번에야말로 건실하게 살고자 하는 미카미의 사회적응기가 시작된다.
<산딸기>, <유레루> 등의 작품으로 이미 널리 알려진 니시카와 미와 감독의 여덟 번째 작품인 <멋진 세계>는 출소한 전직 야쿠자가 다시 이 사회에 편입되는 과정을 통해 바르게 산다는 것은 무엇인지, 이 사회의 규칙들은 과연 올바른지, 그리고 우리가 살고 있는 이 세상은 적응할 가치가 있는 멋진 세계인지 묻고 있다. 주연을 맡은 야쿠쇼 고지의 뛰어난 연기가 빛나는 작품이다. (전진수)