블랙스플로이테이션 영화의 효시가 된 작품으로 흑인 공동체를 위해 싸우는 강력한 흑인 반 영웅의 이미지를 적극적으로 표현한 영화. 매춘부들 틈에서 자라난 스위트백은 어른이 되어 흑인 악극단에서 쇼를 하며 생활을 영위한다. 어느 날 스위트백은 젊은 흑인 용의자들에게 무자비한 폭력을 행사하는 백인 경찰을 만류하다 실수로 경찰을 살해, 도망자의 신세가 된다. 그는 매음굴, 도박꾼 소굴, 부두 교회 등 빈민가를 전전하며 그곳에서 마약 거래상, 전과자, 매춘부, 사기꾼, 불법 이민자, 타락한 경찰들과 만나고, 자신의 도주를 도와주는 흑인 집단의 도움을 받게 된다. 나체와 피, 유머러스한 장면들이 얽혀있는 B급 영화로 아마추어 배우들을 기용해 저예산으로 만들어졌지만 70년대 개봉당시 박스 오피스 1위를 차지하는 놀라운 흥행성적을 올리기도 했다. 흑인을 주인공으로 한 주변적인 장르 영화를 주류 영화로 격상시킨 작품으로 개봉 당시에 잔인한 폭력과 거침없는 누드 장면으로 인해 X등급을 받기도 했다.